Mit dem Roman "Flughunde" wurde Marcel Beyer 1995 mit einem Schlag bekannt, als Lyriker hatte er seinen Durchbruch - so Lyriker Durchbrüche haben können - zwei Jahre später mit "Falsches Futter". Es folgten zwei weitere Romane, aber nur ein Gedichtband, "Erdkunde", im Jahr 2001. Nun endlich aber hat das Warten ein Ende - sofern es noch Lyrikleser gibt, die tatsächlich auf das Erscheinen neuer Bände hinfiebern - mit "Graphit" legt Marcel Beyer nun seine dritte, in dreizehn Jahren angewachsene Lyriksammlung vor.

Streng schaut dieser Band aus: In graues Leinen gebunden, graphitgrau, möchte man sagen. Schwarz ist der Titel eingeprägt, schwarz auch der Name: "Marcel Beyer. Graphit". Kein Schutzumschlag. Dabei ist der Band handlich, groß wie zwei aneinandergelegte Kohlebriketts. Also griffig, aber von einem gewissen, für einen Gedichtband geradezu üppigen Umfang. Gut 200 Seiten nämlich, und insofern kann man von karger Strenge doch nicht so recht reden. Von einer knallvollen Wundertüte freilich noch weniger. Dafür geht den Gedichten, stammt ihr Verfasser auch aus dem Rheinland, alles Karnevaleske ab.

Wer Beyers Werk, vor allem seine bisherigen Gedichtbände "Falsches Futter" und "Erdkunde" kennt, wird sich wundern, dass der Autor, sonst sehr mit der deutschen Geschichte und Landschaft, vor allem auch mit den historischen Landschaften des Ostens, ja auch Osteuropas verbunden, hier einen Ausflug nach Zentralasien, ins El-Kaida-Gelände unternimmt - wobei es freilich schon in "Falsches Futter" ein Gedicht mit dem Titel "Jihad. Klänge der Heimat" gibt. Daneben findet sich in dem Band von 1997 eine Georg-Trakl-Überschreibung mit dem Titel "Verklirrter Herbst". Und genau das ist auch der Fall bei "An die Vermummten". "An die Verstummten" nämlich heißt ein Trakl-Gedicht, das Beyer inhaltlich, wenn man so will, aktualisiert: Rhythmus, Reimschema, ja selbst die Verteilung der Vokale sind in beiden Gedicht nahezu identisch. Reines Zitat ist allein der Halbsatz "Rasend peitscht Gottes Zorn". Bei Trakl peitscht dieser Zorn "die Stirne der Besessenen", bei Beyer peitscht dieser Zorn den Heli voran, den Helikopter. Interessant ist hier die Umkehrung. Besessen sind bei Beyer also nicht Osama bin Laden und seine Leute, Besessenheit wird mit amerikanischen Helikoptern in Verbindung gebracht. Wobei man um Gottes oder Allahs Willen darin kein politisches Statement vermuten soll. Beyer geht es vielmehr um das Rasen der Hubschrauber über der Wüste, um den Sound der Rotorblätter, ihr mögliches "Durchdrehen", und den Absturz eines der Geräte über dem Haus schließlich, in dem sich Osama bin Laden in Abbottabad versteckt hielt. Den rasenden Wahnsinn also, der nur im Exitus enden kann und im Verstummen der Vermummten.

Georg Trakl steht nicht nur Pate in dem Gedicht "An die Verstummten". Auch das "Alphabet Oberlippe" lehnt sich an den Mann aus Salzburg an. Daneben dienen in "Graphit" andere Dichter wie Ezra Pound oder Robert Musil als Inspirationsquell für einzelne Gedichte oder Gedichtzyklen, sind ihr Gegenstand. Ebenso bilden Fotografien häufig wichtige Anregungen für Beyer Lyrik. Manche Strophen wurden zudem für Kompositionen von Enno Poppe oder Manos Tsangaris geschrieben. Doch nicht Pakistan und Georg Trakl, Musil oder die Musik bestimmen das Bild dieses Bandes. Die stärksten Gedichte in "Graphit" widmen sich dem Dichter Thomas Kling und dem Niederrhein, dem Ort, an dem Thomas Kling die letzten Jahre seines Lebens verbracht und an dem Marcel Beyer aufgewachsen ist.

Nicht Gedanken oder Gefühle breitet Marcel Beyer in seinen Gedichten aus, sondern zuerst einmal die Dinge, an die sich dann eben Gedanken oder Gefühle knüpfen können. Wie schon im Trakl-El-Kaida-Gedicht entsteht in dem disparaten aber auf einer geheimnisvollen Weise harmonischen Miteinander verschiedener Elemente ein spezieller Beyer-Sound. Hier, in dem Kindheitsgedicht, sind es nun der Fußball und gleich daneben Tiere, die Vögel vor allem.

"Ich denke daran, wie tief mich Thomas Klings Gedicht 'vogelherd. mikrobukolika' beeindruckt hat und immer noch beeindruckt, wo Thomas Kling diese Verquickung nachvollzieht von Natur - da ist ein Vogel, dann kommt aber die Ebene der Kultur hinein, nämlich die Frage, wie fängt man denn Vögel, wie baut man einen Vogelherd und in direkter Folge, wie an den Vogel oder an die Natur geklebt, die Sprache. Namen der Vögel, alte Ausdrücke, die sich im Jagdbereich, in der Imkerei über Jahrhunderte erhalten haben. Sodass einfach der Wortschatz sich noch einmal ungeheuer öffnet."

Diese Faszination, die der ungeheure Wortschatz der deutschen Sprache auf Marcel Beyer ausübt, spürt man auch in einem anderen Gedicht, einem das explizit nun eine Hommage an Thomas Kling darstellt. "Wacholder" heißt es, und unter den vielen Namen des Wacholder findet sich auch der des "Todausbäumchens".

Wenn man nun weiß, dass dieses Gedicht im Herbst 2004 entstanden ist, wenige Monate bevor der an Krebs erkrankte, damals 47-jährige Kling starb, so gewinnt das "Todausbäumchen" eine ganz besondere Bedeutung. Seine Anrufung im Gedicht kommt einer Beschwörung gleich, als sollte dem Körper, mit dem Baum im Gedicht, der Tod ausgetrieben werden. Beyer:

"Mein Blick zurück aufs Rheinland ist natürlich darum intensiv geworden, weil Thomas Kling als Gesprächspartner oder als jemand, bei dem man sich alle drei Jahre gefreut hat, wenn er einen neuen Gedichtband vorgelegt hat und man sich gefragt: was für neue Areale hat er sich jetzt erschlossen? In welche Bereiche ist er aufgebrochen? Dass diese Größe im eigenen Leben verschwunden ist, mit dem Tod von Thomas Kling 2005 ist da einfach eine Leerstelle geblieben und diese Leerstelle wird auch in 'Graphit' immer wieder umspielt, betastet, aber ganz eindeutig eigentlich als ein Signal, hier fehlt jemand, hier fehlt eine Stimme, hier fehlt auch ein Forscher."

Marcel Beyer selbst ist ein Forscher, ein Wort- und Landschaftsforscher, ein Kultur- und Menschenforscher. 13 Jahre hat er Material gesammelt, prallgefüllt kommt "Graphit" nun daher. Denn mit Trakl und Kling, Pakistan und Neuss ist es längst nicht getan. Dem Einsturz des Kölner Stadtarchivs ist ein Zyklus gewidmet, auch Sergej Eisensteins Versuchen, Kunstschnee zu erzeugen. Man trifft den Rumfabrikanten und Benn-Freund Oelze ebenso wie Reinhard Heydrich. Frappierende Beobachtungen, wie der "Keramikfehler / unter Mischgemüse" stehen da neben skurrilen Wortneubildungen, etwa dem "Vorortknie". Auch dass die Steigerungsform von "belegtes Brot" "Hefeplunder" beziehungsweise "Puddingteilchen" lautet, erfährt man hier zum ersten Mal. Ein Materialreichtum, der in den zumeist dreizeiligen Strophen streng gefügt erscheint. Nicht zufällig ist Beyer bei der Komposition seines Bandes mit Umsicht vorgegangen: Graphit nämlich ist nicht nur harmloser Bleistiftstoff, Graphit braucht es auch, um die Kernreaktion in Gang zu setzen.