Heute leitet die 1977 in Kuchl bei Salzburg geborene Forscherin das Insitut für „Kleine Blaue Planeten“ an der amerikanischen Cornell University, nach Forschungsstationen in Harvard und am Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg. Ihre Spezialität ist die Suche nach Leben und die Erforschung bewohnbarer Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Auch über unseren eigenen kleinen blauen Planeten hat sie dabei so einiges gelernt.