Das James-Webb-Weltraumteleskop blickt im Infrarotbereich in die Tiefen des Kosmos. Besonders wichtig ist die Kamera MIRI, die auf minus 266 Grad gekühlt ist. Ein Schlüsselteil stammt vom Max-Planck-Institut für Astronomie und der Firma Hensoldt.

Manchen Menschen schlägt die viele Dunkelheit auf das Gemüt. Wer sich nach längeren Tagen sehnt, für den gibt es eine hoffnungsvolle Botschaft: Die Abende werden schon jetzt wieder etwas länger. Gefühlt ist schon Wintersonnenwende.

Der nächste Nachbar der Sonne, der mit bloßem Auge am Himmel zu sehen ist, ist Alpha Centauri – nur 4,3 Lichtjahre entfernt. Um die eine Komponente dieses Doppelsterns scheint ein Planet zu ziehen, wie das James-Webb-Weltraumteleskop beobachtet hat.

Noch bis zum 16. Dezember huschen die Sternschnuppen der Geminiden über den Himmel. Die Leuchtspuren scheinen aus dem Sternbild Zwillinge zu kommen, lateinisch Gemini. Maximal könnten bis zu 120 Sternschnuppen in der Stunde aufleuchten.

Im Dezember des Jahres 185 bemerkten Astronomen in China ein strahlendes Himmelsobjekt, das zuvor nicht zu sehen war – ein „Gaststern“. Heute ist klar, dass damals eine Supernova aufgeflammt sein muss, das explosive Ende eines massereichen Sterns.

Am Osthimmel glänzen ab etwa 20 Uhr unser Mond und der strahlend helle Riesenplanet Jupiter. Heute vor 30 Jahren hat der große Bruder der Erde Besuch bekommen. Die amerikanisch-deutsche Raumsonde Galileo schwenkte in eine Umlaufbahn ein.

In jeder klaren Nacht funkelt das Sternbild Kepheus am Himmel. Seine fünf ähnlich hellen Hauptsterne bilden das klassische Nikolaushäuschen, das sich – ohne den Stift abzusetzen – aus acht Strichen zeichnen lässt, wie es Kinder gern tun.

Klaus Tschira, einer der Gründer des Softwareunternehmens SAP, hat sich mit seiner Stiftung für die Astronomie, die Informatik und den Kontakt zwischen der Naturwissenschaft und der Öffentlichkeit eingesetzt. Am 7. Dezember würde er 85 Jahre alt.