Zur Stunde gibt es noch widersprüchliche Angaben über die Absturzursache und darüber, wer an Bord der Maschine war und was diese geladen hatte. Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums befanden sich neben der Besatzung und einigen Wachleuten mehr als 60 ukrainische Kriegsgefangene in dem Flugzeug des Herstellers Iljuschin. Demnach war die Maschine auf dem Weg zu einem Gefangenenaustausch mit der Ukraine. Der Gouverneur der Region Belgorod erklärte, es habe keine Überlebenden gegeben. Das russische Außenministerium warf der Ukraine vor, das Flugzeug abgeschossen zu haben und sprach von einem barbarischen Terrorakt.

Aus der Ukraine liegt noch keine offizielle Stellungnahme vor. Die ukrainische Behörde für Kriegsgefangene erklärte lediglich, die Angaben aus Moskau würden geprüft. Ukrainische Medien berichten unter Berufung auf Militärquellen, dass die abgestürzte Maschine Raketen vom Typ S-300 transportiert habe.