Alonso habe "immer das Leverkusener Team und sein Team hinter dem Team, aber nie sich selbst in den Mittelpunkt" gestellt, schrieb der Kicker. Der Leverkusener tritt mit der Ausreichnung die Nachfolge von Heidenheims Trainer Frank Schmidt an. Auch er lobte Alonso: "Dass Xabi bei all den vielen großen Erfolgen, die er errungen hat, jedem Respekt entgegenbringt, ist keine Selbstverständlichkeit. Die Aura, die er ausstrahlt, davon können wir in unserer Gesellschaft mehr gebrauchen."  

Zum 35. Mal kürte der Kicker die Persönlichkeit des Jahres, der erste Gewinner war Franz Beckenbauer nach dem WM-Triumph 1990 als Teamchef.