Nach Angaben des "Wall Street Journal" konnte der Attentäter Crooks vor dem Anschlag den Veranstaltungsort mit einer Drohne erkunden. Er habe wenige Stunden vor den Schüssen auf Trump und Besucher der Wahlkampf-Veranstaltung Luftaufnahmen des Geländes in Butler im US-Bundesstaat Pennsylvania gemacht, heißt es unter Berufung auf Beamte der Strafverfolgungsbehörden. Zuvor war bereits bekannt geworden, dass der Schütze kurz vor der Tat von Sicherheitskräften am Veranstaltungsort als verdächtig eingestuft worden sei. Er sei dann aber nicht mehr gesehen worden. Außerdem war das nahgelegene Dach, von dem aus der Attentäter seine Schüsse abgab, nicht gesichert.

Trump war bei dem Attentat am 13. Juli am Ohr verletzt worden. Ein Zuschauer wurde getötet, zwei weitere Personen wurden schwer verletzt. Sicherheitskräfte erschossen den Angreifer.