Bei einem Besuch im Indigenen-Reservat Gila River im Bundesstaat Arizona bezeichnete Biden das Internatssystem als eines der schrecklichsten Kapitel in der amerikanischen Geschichte. Eine Entschuldigung sei längst überfällig, könne aber nicht wiedergutmachen, was dort geschehen sei.

Von Anfang des 19. Jahrhunderts bis in die 70er Jahre des 20. Jahrhunderts wurden zehntausende Kinder ihren Eltern entrissen und in oft weit von ihrem Zuhause entfernte Internate gebracht. Dort erlebten sie physische, seelische und auch sexuelle Gewalt; mindestens 973 von ihnen kamen ums Leben. Ziel der staatlichen Einrichtungen war es, die Kultur, Sprache und Identität der Kinder auszulöschen.