Nach Angaben des Weißen Hauses handelt es sich dabei um die größte Amnestie durch einen US-Präsidenten an nur einem Tag in der US-Geschichte. Ein großer Teil derjenigen, deren Haft verkürzt wurde, befand sich seit der Coronapandemie im Hausarrest. Die 39 Begnadigten waren wegen nicht gewalttätiger Taten verurteilt worden, etwa wegen Drogenbesitzes.

Das Weiße Haus teilte weiter mit, Biden wolle helfen, Familien wieder zusammenzuführen, Gemeinschaften zu stärken und Einzelpersonen wieder in die Gesellschaft zu integrieren.

Die Anweisung erfolgte mehr als eine Woche, nachdem Biden eine bedingungslose Begnadigung für seinen Sohn Hunter unterzeichnet hatte, der wegen illegalen Waffenbesitzes verurteilt worden war.

In den Vereinigten Staaten ist es üblich, dass Präsidenten kurz vor dem Ende ihrer Amtszeit Straftäter begnadigen.