Sie habe den betreffenden Auftrag, förderrechtliche Konsequenzen prüfen zu lassen, nicht erteilt und auch nicht gewollt. Ihr Haus hatte mögliche Konsequenzen für Dozenten prüfen lassen, die in einem umstrittenen Offenen Brief pro-palästinensische Protestaktionen verteidigt hatten. Bei dem Prüfauftrag soll es auch um mögliche Kürzungen von Fördermitteln gegangen sein.

Stark-Watzinger hatte sich deshalb am Sonntagabend von ihrer Staatssekretärin Döring getrennt. Unter anderem Unionsfraktion forderte den Rückzug auch von Stark-Watzinger. Der bildungspolitischer Sprecher von CDU/CSU, Jarzombek, meinte, die Ministerin selbst habe erklärt, die Dozenten stünden womöglich nicht auf dem Boden des Grundgesetzes. Damit habe sie die Richtung für ihr Haus vorgegeben.