Die Tiefseeforscherin sagte der Deutschen Presse-Agentur, das deutsche Wissenschaftssystem sei seit Jahrzehnten eng mit dem der USA verzahnt. In der Polar- und Meeresforschung etwa würden gemeinsame Expeditionen, Programme und Infrastruktur-Netzwerke geplant. "In allen Karrierephasen ist der Austausch hoch. Eine Schwächung der amerikanischen Forschung ist so gesehen also auch eine Schwächung der internationalen Wissenschaft", betonte Boetius, die seit 2017 das Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung in Bremerhaven leitet.

Nach dem Angriffskrieg auf die Ukraine seien bereits gemeinsame Projekte mit russischen Forschenden eingefroren worden, auch die Zusammenarbeit mit chinesischen Institutionen stehe ständig auf dem Prüfstand. Nun komme die aktuelle Situation in den USA dazu. Sie mache die Welt der Wissenschaft noch einmal "kleiner und unberechenbarer". 

Boetius wird im Mai auf den Posten der Präsidentin des renommierten Monterey Bay Aquarium Research Institute in Kalifornien wechseln. Für ihre künftige Forschungsarbeit in den USA fürchtet sie indes keine Einschränkungen, da das Institut ausschließlich durch eine private Stiftung getragen wird. Auch die Arbeit der Universitäten, mit denen das Institut kooperiere, werde überwiegend privat finanziert.

Insgesamt veränderten weniger Mittel für Bildung und für den wissenschaftlichen Nachwuchs allerdings das System. Gerade der Druck auf die Gesundheits- und Klimaforschung führe möglicherweise direkt zu Nachteilen für Unternehmen und für Bürgerinnen und Bürger, sagte Boetius.

Der Präsident der Max-Planck-Gesellschaft, Patrick Cramer, hatte zuvor erklärt, er rechne mit einem Zustrom US-amerikanischer Wissenschaftler nach Deutschland. Viele amerikanische Kollegen seien verunsichert. Sie befürchteten, "dass vor allem die von Trump gewünschte Forschung gefördert werden soll und unliebsame Wissenschaftler, deren Arbeit nicht in sein Weltbild passt, mit Kürzungen rechnen müssen", sagte Cramer dem "Spiegel".

So würden an den Nationalen Gesundheitsinstituten (NIH) neue Förderanträge derzeit nicht begutachtet; schon genehmigte Mittel lasse Trump einfrieren und überprüfen. "Das ist ein klarer Verstoß gegen die Wissenschaftsfreiheit, denn die Themenwahl obliegt den Forschenden und nicht dem Weißen Haus", unterstrich Cramer.