Kontaktsperren, Ausgangsbeschränkungen, keine Bundesligaspiele, keine Konzerte und vieles mehr - seit rund zwei Wochen steht Deutschland wegen des Ausbruchs des Coronavirus still. Wie lange soll es noch so weitergehen? Der Chef des Bundeskanzleramtes, Helge Braun, ist Arzt. In der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung sagte er: "Die Zeit mit den höchsten Infektionszahlen liegt noch vor uns." Stimmt das? Und wann könnte man wieder zur Normalität zurückkehren?

Im Idealfall sinkt die Zahl der täglichen Neuinfektionen stetig. Wenn man sich das als Kurve aufmalt, sollte man im Idealfall eine Art Berg bekommen: Auf der einen Flanke steigt sie an, dann kommt ein mehr oder weniger breiter Gipfel. Und dahinter sinkt die andere Flanke wieder ab, am besten auf null. Was wir jetzt wissen wollen, ist: Sind wir schon über den Berg? Aber das lässt sich im Moment noch nicht eindeutig erkennen.

Das liegt zum einen daran, dass wir noch nicht besonders viele Datenpunkte haben, nämlich nur ungefähr 30. Außerdem erhalten wir keine schöne, glatte Kurve, wenn wir die Zahlen dieser täglichen Neuinfektionen als Kurve über der Zeit auftragen. Es gibt Zacken, Ausreißer. Die Kurve ist verrauscht, mit Fehlern behaftet. Gerade Ende März waren die Zacken besonders groß, so dass es schwer fällt, zu beurteilen: Steigt die Kurve noch weiter an – oder geht sie langsam in dieses Gipfelplateau über, das wir uns wünschen?

Dass man noch keinen eindeutigen Trend absehen kann, liegt zum einen an dem Verzug zwischen dem Zeitpunkt, zu dem sich ein Mensch infiziert, und dem Zeitpunkt, an dem er in der Statistik auftaucht - und daran, dass sich nicht alle an die Kontaktsperren halten. RKI-Chef Lothar Wieler gab sich am vergangenen Freitag optimistisch: Die Reproduktionszahl sei auf eins gesunken - das ist die Zahl, die angibt, wie viele weitere Menschen ein Infizierter ansteckt. Es gehe jetzt darum, dass die Zahl unter eins sinkt in den kommenden Tagen. Denn damit geht dann auch die Zahl der Erkrankten zurück.

Die Beschränkungen bleiben zunächst bis zum 19. April bestehen. Um danach wieder zur Normalität zurückzukehren, müssen sich laut Kanzleramtsminister Helge Braun im gleichen Zeitabstand weniger Menschen infizieren. Der Maßstab für die Entscheidungen ist dabei also unter anderem die Verdopplungszeit. Das ist die Zeitspanne, die es dauert, bis sich die Gesamtzahl der bestätigten Infizierten verdoppelt hat. Je größer die Verdopplungszeit, desto langsamer breitet sich also das Virus aus. Für Deutschland zeichnet sich hier auf alle Fälle ein Trend ab: Anfang bis Mitte März lag die Verdopplungszeit gerade einmal bei drei Tagen, natürlich auch mit ein paar Ausreißern. So ungefähr ab dem 20. März nahm dieses Maß dann zu und liegt jetzt ungefähr bei zehn Tagen. Und Helge Braun erklärt, dass noch längere Zeiten wünschenswert wären, zwölf oder sogar 14 Tage.

Laut einer von rund 20 Fachleuten aus der Wissenschaft verfassten Stellungnahme der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina sollte es drei wichtige Maßnahmen geben, um schrittweise zu einer Normalisierung des öffentlichen Lebens zu kommen. Erstens: das Tragen von Schutzmasken in der Öffentlichkeit. Zweitens: Apps, die dabei helfen, infizierte Personen und ihre Kontakte ausfindig zu machen. Und drittens: Erhöhung der Testkapazitäten, zum Beispiel durch neue, validierte Schnelltest.

Diese drei Maßnahmen könnten dabei helfen, dass die Zahlen nicht erneut hochschnellen. Sollte man das öffentliche Leben schrittweise wieder hochfahren, ohne dass die vorgeschlagenen Maßnahmen umgesetzt werden, dann werden wir laut einer Modellberechnung des Leopoldina-Gremiums ab Ende Mai erneut einen exponentiellen Anstieg haben.