Seine Musikerlaufbahn begann er als Bratscher bei den Wiener Philharmonikern. Dann hat er sich seinen Kindheitstraum erfüllt, selbst die Klangmassen eines Sinfonieorchesters zu entfesseln. Nach ersten Dirigierstationen in Zürich, Leipzig und Stockholm war Honeck von 2007 bis 2011 Generalmusikdirektor der Staatsoper Stuttgart. Seit 2008 leitet er das Pittsburgh Symphony Orchestra, mit dem er von Beethoven bis Bruckner bereits etliche Meisterwerke des sinfonischen Repertoires auf CD eingespielt hat.