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Der Kodex des Archimedes

Das Buch beginnt mit der Versteigerung einer mittelalterlichen Handschrift. Ort der Handlung ist das Auktionshaus Christie's in New York. Versteigert wird ein Palimpsest, ein Buch hinter dem Buch. Vordergründig handelt es sich um ein Gebetbuch aus dem Mittelalter. Doch hinter den Gebeten schimmert ein alter Text durch.

Von Michael Lange |
    Es handelt sich um eine Abschrift von antiken Texten über Mathematik. Der Autor: Archimedes von Syrakus. Einem unbekannten Sammler ist dieses Buch sage und schreibe 2,2 Millionen Dollar wert. Das könnte schon das Ende der Geschichte sein, wenn der Sammler das Buch mitgenommen und einer versteckten Privatsammlung einverleibt hätte. Stattdessen stellt er es dem Walters Kunstmuseum in Baltimore zur Verfügung mit dem Wunsch, die rätselhafte Schrift hinter der Schrift und somit die Botschaft des Archimedes zu entziffern.

    Nun beginnt ein großes Forschungsprojekt, das in "Der Kodex des Archimedes" hautnah und sehr persönlich beschrieben wird. Zwei Autoren wechseln sich ab bei diesem Buch. Zuerst schreibt der Kurator des Walters Museums William Noel. Er weiß wenig über die Mathematik der alten Griechen. Mehr oder weniger durch Zufall wird er zum Hüter des Kodex und lernt mehr und mehr über Archimedes und seine Zeit. Noels Kapitel beschreiben einfach nachvollziehbar das Teamwork bei diesem einzigartigen Projekt. Ganz anders Reviel Netz. Er ist der Archimedes-Experte im Team und gewährt dem Leser Einblicke in die Feinarbeit der Spezialisten. Die Entschlüsselung des verborgenen Textes präsentiert er als manchmal verwirrendes Hin und Her. Da wird eine Theorie bestätigt, die dann durch eine andere Passage widerlegt wird.

    "Der Kodex des Archimedes" ist kein Sachbuch über einen der Urväter der Mathematik oder über das antike Griechenland. Die Autoren erzählen stattdessen, die Geschichte eines einzigartigen Buches und die Lösung der Rätsel, die damit verbunden sind. Sie beschreiben, wie alte Zeichen aus einer mittelalterlichen Handschrift herausgelesen werden und Schritt für Schritt neues Wissen preisgeben. So wird Wissenschaft lebendig und nebenher erfährt man einiges über eine antike Welt, von der wir nur wenig wissen, obwohl sie die Grundlage schuf für unsere heutige Wissenschaft und Kultur.

    Reviel Netz, William Noel: Der Kodex des Archimedes. Das berühmteste Palimpsest der Welt wird entschlüsselt
    ISBN 978-3-4065-6336-2
    Verlag C.H.Beck, 302 Seiten, 19,90 Euro