„Es gibt den schönen Satz, wer einmal emigriert ist, kommt nie wieder zurück, auch wenn er zurückkommt.“

Schlagfertige Poesie, zündende Musikalität, rasantes Klavierspiel, Schauspielbegabung - in allem glänzte Georg Kreisler. Aber über allem lag auch der Schatten eines Leidens an der Welt. Seine größten Triumphe verdankte er, der Holocaust-Überlebende, einer besonderen Fähigkeit, die ständige Gegenwart des Bösen in künstlerische Höhepunkte heiterer Effekte zu verwandeln.

Dass der Tod ein Wiener sein muss, verstand sich bei Kreisler von selbst. In Wien wurde er am 18. Juli 1922 geboren. Der - so sah es die Familie - aus der Art geschlagene Sohn eines Rechtsanwalts lernte locker mehrere Instrumente und wollte unbedingt Dirigent werden - bis zum Jahr 1938.

„Mittendrin wurde ich unterbrochen, das kam eben, weil Hitler mit den deutschen Truppen in Wien einmarschierte, mit einem Schlag war dann also alles zu Ende.“

Knapp gelang die schwierige Flucht mit den Eltern in die USA. Von Wien nach Hollywood: Das klingt so schön. Aber aus einer Welt des Barock und Biedermeier gekommen, fühlte sich der 16-Jährige wie in einer Mondlandschaft. Immerhin, brotlos blieb die Familie nicht, Kreislers Talente verschafften ihm etliche Jobs im Musik- und Filmgeschäft. Wer Charlie Chaplins Film "Monsieur Verdoux" anschaut, achte auf das gelegentliche Klavierspiel Chaplins: Der Pianist hinter den Kulissen war Kreisler. Aber ewig wollte der hinter den Kulissen nicht bleiben und zog nach New York.

„Es war gar nicht so lustig, die ersten fünf Jahre habe ich bittere Not durchgemacht, habe sehr schwer Engagements bekommen … Es war ein hartes Leben.“

Das Äußerste, was er erreichte, war eine feste Stelle als Barpianist. Zu wenig für ein Multitalent, das Opernpartituren ebenso beherrschte wie die Kunst, makabre Songs zu schreiben.

Erst nach Jahrzehnten wurde der Titel aus der Versenkung gehoben, da war Georg Kreisler längst eine europäische Berühmtheit. Mitte der 50er-Jahre war er zurück nach Wien gegangen.

Dort traf er immer noch auf die alten Mentalitäten, aber auch auf eine neue, wache Künstlerszene, die in der berühmten Marietta-Bar Hof hielt. Hier tat er sich zeitweise mit so prägenden Persönlichkeiten zusammen wie Helmut Qualtinger und Gerhard Bronner, hier konnte seine kabarettistische Begabung gedeihen. Stoff gab es genug. Da war zum Beispiel der allgegenwärtige Herbert von Karajan.

Kreislers unerschöpflich kreative Lieder ließen den Nonsens blühen; aus dem Fundus des jüdischen Wien entstanden seine "nicht-arischen Arien", der Widerstand gegen bürgerliche Gemütlichkeit äußerte sich im markerschütternd Zynischen.

Es handelt sich hier um eine Travestie über das sogenannte Gold'ne Wienerherz. Das Gold'ne Wienerherz hatte Kreisler im Jahr 1938 kennengelernt.

Er zog wechselnde Wohnorte vor und lange Tourneen, zunächst mit seiner Frau Topsy Küppers. In seinen späten Programmen mit Barbara Peters ließ Kreisler die kabarettistische Vergangenheit hinter sich zugunsten einer politisierten Direktheit, die keine Doppelbödigkeit mehr duldete.

Kreisler, der Verbitterte, der erklärte Anarchist, prangerte an. Das hatte er allerdings immer schon getan, nur raffinierter. Zum Beispiel im Lied vom General, für den sich die ganze Familie schämt.