Am 9. Februar 2019 beginnen die Olympischen Winterspiele in südkoreanischen Pyeongchang. Vor zwei Jahren schrieb der österreichische Publizist und Germanist Klaus Zeyringer ein Buch über die Kulturgeschichte der Olympischen Spiele. Der Titel lautet: "Olympische Spiele. Eine Kulturgeschichte von 1896 bis heute". Die Olympische Idee gäbe es schon sehr lange und ändere sich auch nicht, sagte der Germanist. Was sich allerdings ändere, sei die olympische Idee innerhalb der Gesellschaften.

Die stärkste und wichtigste Veränderung sei die Kommerzialisierung, die in den 1970er Jahren und noch deutlicher ab 1980 eingetreten sei. Das Olympia von heute habe nichts mehr mit den Absichten und Idealen von Pierre de Coubertin, dem Begründer der Spiele der Neuzeit, zu tun.

Die Veranstaltung sei früher werbe-und kommerzfrei gewesen. "Das Olympische Komitee hatte sehr lange kein Geld und hat sich aus Mitgliedsbeiträgen finanziert", sagte Zeyringer im Deutschlandfunk.

Ab 1960 mussten Fernsehrechte bezahlt werden - und das sei sehr schnell mehr geworden. Außerdem habe es einen Wechsel an der Spitze des Komitees gegeben: "Der äußerst elitäre und Amateur schätzende Avery Brundage wurde durch den Spanier Juan Antonio Samaranch ersetzt und vor allem Adidas kam in das Geschäft", sagte Zeyringer. Dann sei Olympia ein richtig großes Geschäft geworden.