Das virtuelle Geld markierte auf der Handelsplattform Mt. Gox einen Rekordkurs von 1.073 Dollar. Damit hat Bitcoin in weniger als einem Monat eine 400-fache Steigerung erreicht - für Skeptiker ein Hinweis, dass sich um die sogenannte Hacker-Währung eine Blase bildet.

Zu dem Höhenflug hat eine Anhörung vor dem US-Senat beigetragen, in der die virtuelle Währung kürzlich als legitim bezeichnet wurde. Kritiker sehen dagegen in Bitcoins ein Werkzeug für kriminelle Aktivitäten wie Geldwäsche.

Bitcoins werden in komplizierten Rechenprozessen auf den Computern der Nutzer erzeugt, können aber auch im Internet mit etablierten Währungen wie Dollar oder Euro gekauft werden. Sie kommen vor allem bei Zahlungen im Internet zum Einsatz.

Die mögliche Bitcoin-Menge ist bisher durch die Komplexität der erforderlichen Rechenaktionen beschränkt. Die Knappheit trägt zusammen mit der wachsenden Bekanntheit zu dem Kursanstieg bei.