Barenboim sei eine zentrale Künstlerpersönlichkeit unserer Zeit, begründete die Senatskanzlei die Würdigung. "Seit 30 Jahren lebt und arbeitet er in Berlin und bereichert mit seinem Schaffen das kulturelle Leben der Stadt." Barenboim war bis vor wenigen Monaten Generalmusikdirektor der Staatsoper Unter den Linden. Aus gesundheitlichen Gründen gab er den Posten auf. Der Dirigent hatte auch das West-Eastern Divan Orchestra mitgegründet, das arabische und israelische Musikerinnen und Musiker zusammenbringt.