Er gehörte in Deutschland zu den einflussreichsten Politikern der vergangenen Jahrzehnte und hatte zahlreiche Regierungs- und Parteiämter unter Bundeskanzler Kohl und Bundeskanzlerin Merkel inne. Unter anderem war er Innen- und Finanzminister sowie Präsident des Deutschen Bundestags. Nach dem Mauerfall 1989 in der DDR handelte Schäuble den Einigungsvertrag mit aus. Er gilt damit als einer der Architekten der deutschen Wiedervereinigung. Schäuble gehörte mehr als 50 Jahre dem Deutschen Bundestag an - so lange wie niemand vor ihm. Bis zuletzt übte er sein Mandat aus. In den 90er Jahren war er Chef der Unionsfraktion, später auch CDU-Vorsitzender. Er galt damals als künftiger Kanzlerkandidat. Im Zuge der Affäre um illegale Parteispenden trat er jedoch nach eineinhalb Jahren vom CDU-Vorsitz wieder zurück. Auf ihn folgte Merkel. Seit dem Attentat eines psychisch kranken Mannes 1990 war Schäuble auf einen Rollstuhl angewiesen.