Der im westpreußischen Thorn geborene Bendlin wuchs in Malente in Schleswig-Holstein auf. Später studierte er Sport in Heidelberg. 1967 stellte er einen Weltrekord im Zehnkampf auf, gewann ein Jahr später eine Bronze-Medaille bei den Olympischen Spielen. Während seiner aktiven Karriere bis 1976 errang Bendlin insgesamt vier deutsche Meistertitel.

Später engagierte sich der Leichtathlet in sozialen Projekten und half alkoholkranken und drogenabhängigen Menschen. Bendlin wohnte zuletzt zurückgezogen auf einem Bauernhof im nordrhein-westfälischen Paderborn.