Englands EM-Auftritt
Was ist mit den Three Lions los?

England steht im Viertelfinale - doch sportlich rund läuft es nicht beim Team um Kapitän Harry Kane. Die einst als heißer Kandidat auf den EM-Titel gefeierten Engländer bleiben bislang blass. Im Gespräch mit dem Deutschlandfunk analysiert Sportjournalist und England-Kenner Hendrik Buchheister, woran das liegen könnte. Buchheister lebt seit vielen Jahren auf der Insel.

Die Vorrunde haben die Engländer nur schwer überstanden. Kritiker sprachen von biederem Fußball. Taktische wirkte das Team von Trainer Gareth Southgate für viele Experten oft plan- und konzeptlos. Mit dieser Kritik muss das Team und vor allem Southgate seit Beginn der EM leben. Zu Recht findet Hendrik Buchheister. Die Presse sprach in der Vorrunde von Angsthasenfußball; die Fans warfen Bierbecher auf den Trainer und beschimpften ihn.

Die Kritik gegen Englands Nationaltrainer sei kein Phänomen der Boulevard-Presse, sondern stehe auf einer breiten Basis. "Die Kritik an ihm ist, dass er sehr langweiligen, defensiven, drögen Fußball spielen lässt. Aber wenn man den Kader mit diesen vielen tollen Offensivspieler sieht, hat man das Gefühl, es wäre so viel mehr möglich", sagt Hendrik Buchheister.

Zudem werde Southgates Sturheit kritisiert, "dass er an seinen Ideen festhält, auch wenn sie offensichtlich nicht funktionieren". Buchheister nennt als Beispiel den Einsatz von Phil Foden. Der Mittelfeldspieler spielt bei der EM vor allem auf der linken Seite. Bei seinem Klub Manchester City kommt er hingegen mehr über die Mitte und das fordern viele Beobachter auch für das Nationalteam.

"Southgate ist dann aber jemand, der sich da nicht reinreden lässt, sondern der wirklich ganz klar an seinen Vorstellungen festhält und man manchmal so ein bisschen das Gefühl hat, er tut es aus Prinzip, um nicht einzuknicken", sagt Buchheister.

Das könne man auch über Harry Kane und Jude Bellingham sagen, die im Spiel gegen die Slowakei bis zum Ende nicht zu sehen waren. Man habe auch in der Vergangenheit gesehen, dass Southgate übermäßig treu sei gegenüber seinen erfahrenen Spieler und sich scheue, sie vom Platz zu nehmen.

Englands wankendes Team verhinderte mit dem 2:1-Sieg gerade noch das blamable EM-Aus im Achtelfinale gegen die Slowakei. Dabei sah es bis zur 95. Minuten ganz danach aus, als würden die Three Lions und nicht der Fußball nach Hause kommen. So fasste es das Boulevardblatt "The Sun" zusammen.

"Bis zu dem fantastischen Ausgleichstor von Jude Bellingham in der Nachspielzeit hat die Mannschaft wieder einmal enttäuscht. Im Grunde kein Druck auf das gegnerische Tor erzeugt und wirklich alles danach aussah, als würde diese Mannschaft im Achtelfinale gegen die Slowakei ausscheiden", sagt Sportjournalist Buchheister.

Angesichts der Leistungen in der Vorrunde und gegen die Slowakei wäre das verdient gewesen, findet der Sportjournalist, der sich seit Jahren mit dem englischen Fußball beschäftigt.

Der viel kritisierte Harry Kane sah die Leistung des Teams dagegen recht nüchtern, für ihn zählt das Weiterkommen: "Es sah wirklich schwer für uns aus", sagte Kane, der in der Verlängerung das 2:1-Siegtor erzielte: "Bei der EM musst du einen Weg finden zu gewinnen - das haben wir getan. Natürlich können wir besser spielen, aber das ist ein Geschäft, in dem die Resultate zählen. Wir können das jetzt genießen."

Im Viertelfinale treffen die Three Lions auf die Schweiz, die im Achtelfinale Europameister Italien nach Hause schickte. Die Kritik am Auftritt des englischen Teams sei damit aber längst nicht vom Tisch, glaubt Hendrik Buchheister. So ein Spiel, wie das Achtelfinale gegen die Slowakei mit den beiden fantastischen Toren am Ende, beruhige die Gemüter nur bis zum nächsten Spiel.

"Die sehr kritische Sicht auf das Team und Trainer Gareth Southgate bleibt natürlich bestehen", sagt Buchheister. Dass in einem solchen Moment die Fans in Ekstase verfallen, sei auch klar: "Das Tor von Jude Bellingham, was von Harry Kane als eines der größten englischen Turnier-Tore bezeichnet wurde, womit er auch Recht hat - es ist ein ikonischer Moment. Wenn man das im Stadion miterlebt und die Mannschaft, die bis wenige Sekunden vorher blamabel ausgeschieden war, doch noch im Turnier bleibt, dass man da als Fan durchdreht, ist vollkommen nachvollziehbar."