Der Mann war der erste lebende Mensch mit einer Schweineniere im Körper. Eine solche Xenotransplantation, bei der Menschen durch das Verpflanzen von Zellen, Gewebe oder Organen von Tieren kuriert werden sollen, galt jahrzehntelang als unmöglich, weil der menschliche Organismus tierisches Gewebe sofort zerstörte. Aus der eingepflanzten Niere wurden aber einige für den Menschen schädliche Gene des Schweins entfernt. Außerdem erhielt das Organ bestimmte menschliche Gene, um es für den Patienten verträglicher zu machen. Die Mediziner hofften, dass die Schweineniere mindestens zwei Jahre hält.