Kerber verlor in Melbourne gegen die Amerikanerin Danielle Collins mit 2:6, 6:3, 1:6. Im ersten Satz machte die Norddeutsche einen 0:2-Rückstand schnell wieder wett, doch danach unterliefen ihr viele einfache Fehler. Kerber fehlte die Power in ihren Schlägen, vor allem bei eigenem Aufschlag hatte sie große Probleme. Nach 34 Minuten holte sich Collins den ersten Satz.

Im zweiten Durchgang steigerte sich Kerber und zeigte ihr berühmtes Kämpferherz. Die frühere Nummer eins agierte nun mutiger und schaffte den Satzausgleich. Allerdings konnte Kerber den Schwung nicht in den Entscheidungssatz mitnehmen. Collins gelang ein schnelles Break, Kerber ließ nun den Kopf hängen. Nach 1:52 Stunden verwandelte Collins schließlich ihren zweiten Matchball.

"Es war nicht mein bestes Tennis", sagte Kerber nach dem Match. "Ich brauche Zeit. Es ist eine Herausforderung, aber der gehe ich nach." Kerber hatte zum Jahresstart beim United Cup in Sydney ihr Comeback auf der Tour nach einer 18 Monate langen Baby-Pause gegeben. Ihr letztes Grand-Slam-Match hatte die dreimalige Major-Gewinnerin 2022 in Wimbledon gespielt.