"Doppelasteroiden sind schwer zu finden, weil sie meist klein und weit von uns entfernt sind", zitiert die ESA die Autorin der Studie, Luana Liberato vom Observatoire de la Côte d'Azur. Man gehe zwar davon aus, dass fast jeder sechste Asteroid einen Gefährten habe. Doch seien unter den etwa eine Milliarde Asteroiden bislang nur 500 solcher Doppelasteroiden entdeckt worden. Liberato zufolge zeigt die neue Entdeckung: "Es gibt viele weitere Asteroidenmonde, die nur darauf warten, gefunden zu werden."

Die "Gaia"-Mission der ESA soll Positionen, Bewegungen, Entfernungen und Helligkeiten von fast zwei Milliarden Himmelskörpern erfassen. Aktuelle Daten von mehr als 150.000 Asteroiden ermöglichen es den Forschern, nach einem für Doppelasteroiden typischen Taumeln zu suchen, das durch den Zug des Asteroidengefährten entsteht. Doppelasteroiden sind ein System zweier Asteroiden, die um einen gemeinsamen Schwerpunkt kreisen. Besteht zwischen ihnen ein erheblicher Größenunterschied, spricht man beim kleineren der beiden auch von einem Asteroidenmond.