Angesichts der Spannungen zwischen den Beitrittskandidaten Kosovo und Serbien mit mehreren Toten sagte sie, die EU-Erweiterung stehe für "Frieden und die Normalisierung der Beziehungen". Bislang waren alle Vermittlungsversuche der Europäischen Union ins Leere gelaufen. Das Kosovo hatte 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien erklärt, wird aber von Belgrad bis heute als abtrünniges Gebiet betrachtet. Auf ihrer dreitägigen Westbalkan-Reise stellt von der Leyen ein sechs Milliarden Euro schweres Hilfsprogramm vor, verlangt dafür aber politische Reformen von den Ländern der Region.

Zuvor hatte von der Leyen in Nordmazedonien die bisherigen Anstrengungen des Landes auf dem Weg in die Europäische Union gelobt. In Skopje rief sie zugleich alle Parteien zur Billigung einer Verfassungsreform auf, die den Weg für die Aufnahme der Beitrittsgespräche ebnen soll.