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Explosion in der Kassiopeia
Die Supernova, die keiner kennt

Im Laufe der Nacht steigt Kassiopeia am Nordosthimmel empor - am frühen Morgen steht sie nahe dem Zenit. Das Sternbild mit der markanten W-Form zog heute vor 835 Jahren ganz besonders die Blicke auf sich. Denn das W erschien äußerst seltsam - es waren nicht nur die bekannten fünf Sterne zu sehen, sondern sechs. Knapp über dem linken Endstern strahlte ein Objekt fast so hell wie der Stern Wega in der Leier.

Von Dirk Lorenzen |
    Überrest der Supernova? Röntgenbeobachtung eines Nebels mit Pulsar im Sternbild Kassiopeia
    Überrest der Supernova? Röntgenbeobachtung eines Nebels mit Pulsar im Sternbild Kassiopeia (Chandra X-ray Observatory Center / NASA)
    Japanische und chinesische Astronomen haben Beobachtungen dieser Supernova überliefert, die am 6. August 1181 aufgeflammt und wochenlang zu sehen war. Beobachtungen aus Europa liegen nicht vor.
    Im Laufe der Menschheitsgeschichte sind nur acht Supernova-Explosionen bekannt, die mit bloßem Auge am Himmel zu erkennen waren. Dazu gehört die berühmte Supernova von 1954, bei der der Krebsnebel im Stier entstanden ist.
    1572 wurde Tycho Brahe Zeuge eines solchen Ereignisses, ebenso wie Johannes Kepler 1604. Aber die Supernova in der Kassiopeia ist praktisch unbekannt. Ein Grund ist sicher, dass die Astronomen bis heute die Explosionswolke am Himmel nicht eindeutig identifizieren konnten.
    Die Supernova in der Kassiopeia ist am rechten Rand des Himmels-W aufgeflammt
    Die Supernova in der Kassiopeia ist am rechten Rand des Himmels-W aufgeflammt (Stellarium)
    Damit gibt es keine Möglichkeit, mehr über die Supernova zu erfahren als in den historischen Quellen genannt ist. Zwar haben die Forscher eine Gaswolke entdeckt, die in Frage käme. Doch deuten manche Beobachtungen darauf hin, dass sie deutlich älter ist als die Supernova.
    Somit bleibt unklar, was genau heute vor 835 Jahren in der Kassiopeia geschehen ist.