Die Iranerin Maryam Mirzakhani wurde von Südkoreas Präsidentin Park Geun-Hye mit der renommierten Fields-Medaille der Internationalen Mathematischen Union geehrt. Mirzakhani nannte die Auszeichnung eine "große Ehre". In einer Mitteilung ihrer Universität hieß es, sie hoffe darauf, dass sie viele andere junge Wissenschaftlerinnen und Mathematikerinnen bestärken werde. Sie sei sich sicher, dass künftige viele Frauen derartige Preise erhielten.

Mirzakhani bekam die Auszeichnung für ihre Forschungen im Bereich der riemannschen Geometrie, die auch im Zusammenhang mit der Relativitätstheorie Albert Einsteins eine wichtige Rolle spielen. Die im 19. Jahrhundert von Bernhard Riemann entwickelte Theorie ermöglicht es, Winkel, Längen, Abstände und Volumen zu messen. Dabei gilt etwa das verblüffende Gesetz, dass die kürzesten Strecken zwischen Punkten statt gerade auch gekrümmt sein können.

Photo: Laudations Lecture explaing the work of Maryam Mirzakhani by Curtis McMullen #ICM2014 pic.twitter.com/xn5AgEpUJm— SEOUL ICM 2014 (@ICM2014) 13. August 2014

Die Fields-Medaille, häufig als "Nobelpreis der Mathematik" bezeichnet, wird nur alle vier Jahre verliehen. Im Gegensatz zum Nobelpreis gibt es allerdings eine Altersgrenze: Der Empfänger der Medaille muss im Jahr vor der Verleihung jünger als 40 Jahre gewesen sein. Mirzakhani ist die erste Frau, die den Preis seit seiner Einführung 1936 bekommen hat.

Neben der Geometrie-Expertin Mirzakhani wurden auch der Chaosforscher Artur Avila, der Zahlentheoretiker Manjul Bhargava sowie der Stochastiker Martin Hairer mit der Fields-Medaille ausgezeichnet. Die Verleihung fand auf dem Mathematiker-Kongress IMC in Südkoreas Hauptstadt Seoul statt. Die Preisträger erhalten neben der Medaille ein Preisgeld von umgerechnet rund 10.000 Euro.

(tj/bor)