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Fly me to the moon

Raumfahrt. – Die Raumfahrt ist eine der Bereiche aus Wissenschaft und Technik, die sich grundsätzlich großer, meistens wohlwollender Aufmerksamkeit erfreuen können. Der US-Professor Edward Belbruno legt jetzt einen wissenschaftlichen Routenplaner durch das Weltall vor – eine unterhaltsame Tour durch die zeitgenössische Kunst Raumfahrzeuge mit so wenig Treibstoff wie möglich an ihr Ziel zu bringen. Fragen nach dem Sinn der Unternehmen, darf man in dem Buch freilich nicht suchen.

Von Ralf Krauter |
    Ein Routenplaner fürs All? So etwas gab es bislang nur belletristisch verpackt, in Douglas Adams’ Kultserie "Per Anhalter durch die Galaxis". "Fly me to the moon" von Edward Belbruno dagegen nähert sich der Suche nach dem besten Weg zu den Sternen rein wissenschaftlich. Der Professor und Nasa-Berater ist Experte für Reiserouten zu Mond, Mars und anderen außerirdischen Destinationen: Seine unorthodoxen Flugbahnen für Satelliten und Raumsonden bewahrten bereits manche Weltraummission vor dem vorzeitigen Aus.

    Und sie dürften künftig immer wichtiger werden, denn Belbrunos Spezialgebiet ist es, Raumschiffe mit minimalem Treibstoffverbrauch ans Ziel zu lotsen. Die dazu nötigen Schwerkraft-Tricks erklärt der Physiker so geschickt, dass sein Buch auch für Laien spannend ist. Etwas Himmelsmechanik, eine Prise Chaostheorie und ein Spritzer Numerik – alles wohl dosiert und verfeinert mit unterhaltsamen Anekdoten aus der staatlichen und kommerziellen Raumfahrt.

    Einziges Manko: Kritische Betrachtungen über Sinn und Unsinn der gehypten Zukunftsbranche Weltraumtourismus sucht man in dem Buch vergeblich. Ob dieser Lapsus technischem Positivismus geschuldet ist oder wirtschaftlichen Eigeninteressen? Jedenfalls hat Belbruno eine Firma gegründet, um seine Schleichwege durchs Sonnensystem künftig besser zu vermarkten.

    Edward Belbruno: Fly me to the moon. An insider’s guide to the new science of space travel
    ISBN: 978-0-691-12822-1
    Princeton University Press, 148 Seiten, 19,95 US-Dollar