Das teilte die Galerie Camera Work in Berlin mit, die sein Lebenswerk verwaltet. Der Berufsverband Freie Fotografen würdigte Billhardts "unverkennbare Art, Krieg, Leid, aber auch die Hoffnung der Menschen festzuhalten". Thomas Billhardt sei einer der bedeutendsten Reportagefotografen der deutschen Teilungsgeschichte gewesen, so die Galerie. Seine Arbeiten habe er in mehr als 50 Ländern aufgenommen, sie hätten Menschen eine Stimme gegeben. Berühmt wurden unter anderen Thomas Billhardts Fotografien vom Vietnamkrieg in den 1960er Jahren. Für DDR-Bürger seien seine Bilder der Blick in die Welt gewesen und sie seien vielen noch heute im Gedächtnis, würdigte ihn der Berufsverband Freie Fotografen.