Deutschland rutscht im Ranking der Pressefreiheit jüngst weiter nach unten, drei Plätze tiefer auf Rang 16. Schuld sind laut Reporter ohne Grenzen vermehrt Angriffe und Einschüchterungsversuche auf Medienschaffende. Bestätigt wird dieser Eindruck von Studien der Universität Bielefeld zu Hass und Angriffe auf Medienschaffende und des European Centre for Press and Media mit dem Titel Feindbild Journalist 2021. Letztere kommt zu dem Schluss:

Laut der Studie seien besonders Journalistinnen einer Mehrfachbelastung ausgesetzt. Heißt: neben Gewaltandrohungen kommen für sie zusätzlich sexistische Diffamierungen hinzu. Es geht um Fake-Nacktbilder, angedrohte Vergewaltigung oder Beleidigungen wie "Systemschlampe". Journalistinnen würden häufiger auf ihren Körper reduziert, sagt Franziska Klemenz von der Sächsischen Zeitung:

Ähnliches schildert die Spiegel-Journalistin Ann-Kathrin Müller im Deutschlandfunk. Im Hauptstadtbüro des Nachrichtenmagazin berichtet Müller vor allem über Protest- und Demonstrationsgeschehen. Als "Merkel-Hure" sei sie dort bereits degradiert worden, bespuckt und getreten. Sie habe das Gefühl, dass auf Frauen stärker reagiert werde, sie auf ihr Geschlecht reduziert würden. Wenn sie zusammen mit männlichen Kollegen recherchiere, erhalte vor allem sie als Frau Hass-Reaktionen. Sie habe zwar mittlerweile ein dickes Fell entwickelt, sei aber trotzdem über den Tonfall im analogen und digitalen Leben überrascht.

Zur Zielscheibe werden Journalistinnen verstärkt im Internet, wie aus einer internationalen Studie des International Center for Journalists (ICFJ) und der UNESCO hervorgeht. Darin sind Gewalterfahrungen von über über 900 Journalistinnen aus 125 Ländern gesammelt. 73 Prozent der Befragten geben an, on Online-Gewalt betroffen zu sein. Ein Fünftel spricht sogar von Übergriffen im "echten" Leben, die im Zusammenhang mit Gewalt im Netz stehen. Mehrfachdiskriminierte Journalistinnen sind laut der Studie am meisten von Online-Gewalt betroffen. Mehr als 40 Prozent der befragten Journalistinnen gibt an, bereits Ziel von organisierten Desinformationskampagnen gewesen zu sein.

Gewalt gegen Medienschaffende widmet sich auch die Reihe Storykillers der gemeinnützigen Investigativredaktion Forbidden Stories. Als Teil des Rechercheverbunds hat der Spiegel mit vier Journalistinnen aus Russland, den Philippinen, Nordirland und Deutschland über ihre Erfahrungen gesprochen. Sie erzählen von gehackten Postfächern, Haftbefehlen sowie Morddrohungen gegen sie und ihre Kinder. Eine Erkenntnis des Artikels: Zwar würden auch männliche Kollegen bedroht, aber "so brutal, so persönlich wie bei Journalistinnen wird es selten."

Dass aus Drohungen Realität wird, zeigt das Beispiel der indischen Journalistin Gauri Lankesh, die 2017 vor ihrer Haustür erschossen wurde. Sie hatte zu Fake News und Desinformation in Indien recherchiert. Eine Spur führte damals zu einer hindunationalistischen Sekte. Die Polizei verhaftete 17 mutmaßliche Täter. Sie sollen den Mord an Lankesh über ein Jahr geplant haben. Forbidden Stories versucht Lankeshs Arbeit bis heute weiterzuführen. Für Internationale Aufruhr sorgte 2017 der Auftragsmord an der maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galizia. Sie hatte im Land gegen Korruption auf oberste Ebene recherchiert und war Teil der Panama Papers-Recherchen.

Medienhäuser könnten sich schon heute dem Schutzkodex von Reporter ohne Grenzen anschließen, meint Spiegel-Journalistin Ann-Kathrin Müller. Dieser umfasst zahlreiche Schutzmaßnahmen, wie Ansprechpersonen für Bedrohungen und Hass-Mails in Redaktionen, psychologische sowie juristische Unterstützung. Es gehe darum, sich nicht alleine zu fühlen, erklärt Müller.

Der Konflikt- und Gewaltforscher Yann Rees fordert im Deutschlandfunk zusätzlich, die Sensibilität bei Polizei und Justiz auszubauen, damit Gewaltandrohungen und Übergriffe konsequent verfolgt werden. Dazu sei auch eine saubere Datenerfassung von Vorfällen notwendig.