An der zentralen Veranstaltung in der Gedenkstätte in Polen nehmen zur Stunde dutzende Staats- und Regierungschefs sowie rund 50 frühere Insassen des Vernichtungslagers teil. Aus Deutschland sind Bundespräsident Steinmeier und Bundeskanzler Scholz vertreten. Scholz sagte im Vorfeld, man dulde kein Vergessen, nicht heute und nicht morgen. Der polnische Präsident Duda betonte, die Polen, auf deren damals von Nazi-Deutschland besetztem Land diese Vernichtungsindustrie errichtet worden sei, seien heute die Hüter der Erinnerung. Frankreichs Präsident Macron rief zum Widerstand gegen Antisemitismus auf. Der ukrainische Präsident Selenskyj - selbst jüdischer Abstammung - erklärte, es liege an jedem Einzelnen, zu verhindern, dass das Böse auf der Welt gewinne.

In Auschwitz-Birkenau wurden zwischen 1940 und 1945 rund 1,1 Millionen Menschen ermordet. Die meisten von ihnen waren Juden. Sie wurden erschossen, in Gaskammern getötet oder starben an Hunger und Krankheiten.