Genau zu dem Zeitpunkt, als ein schweres Erdbeben am 26. Dezember 2004 die Tsunami-Wellen auslöste, ertönte bei einer Zeremonie in der indonesischen Stadt Banda Aceh eine dreiminütige Sirene. Viele Menschen in dem Land besuchten Massengräber, in denen Opfer des Unglücks teilweise anonym bestattet worden waren. In Sri Lanka fand eine Schweigeminute an einer Gedenkstätte statt. Im indischen Bundesstaat Tamil Nadu zündeten Einwohner Kerzen an, um an die Toten zu erinnern. Auch in Thailand wurden Gedenkfeiern abgehalten.

Die Tsunami-Wellen nach dem Beben der Stärke 9,1 hatten sich im ganzen Indischen Ozean ausgebreitet. Weil es damals noch kein Frühwarnsystem gab, traf der Tsunami die Menschen völlig unvorbereitet. Es war eine der schlimmsten Naturkatastrophen in der modernen Geschichte.