Für uns sind die wichtigsten die Asteroiden, die sich der Erde nähern. Ihre Umlaufbahnen kommen in gefährliche Nähe zur Umlaufbahn der Erde um die Sonne. Sie bilden für unseren Planeten also eine Gefahr.
Ein Zusammenstoß mit einem Asteroiden von nur wenigen Kilometern Durchmesser würde unsere Umwelt zerstören und das meiste Leben auslöschen. Viele Forscher vertreten die Meinung, dass solche Katastrophen zumindest teilweise für mehrere Massenvernichtungen verantwortlich waren – die der Dinosaurier eingeschlossen.
Astronomen entdeckten jedoch auch andere Typen von Asteroiden. Zwei dieser Gruppen tragen den Namen Trojaner. Sie folgen der Bahn des Jupiters – etwa 60 Winkelgrad vor oder hinter dem Planeten. An ihrem Platz bleiben sie aufgrund der Schwerkraft des Riesenplaneten.
Eine andere Gruppe – die Centauren – umkreist die Sonne in sehr großem Abstand. Einige dieser Objekte könnten Reste von eisigen Kometen sein, die ihr Eis im Laufe der Zeit verloren haben. Zurück blieb nur der Gesteinskern.
Ein Zusammenstoß mit einem Asteroiden von nur wenigen Kilometern Durchmesser würde unsere Umwelt zerstören und das meiste Leben auslöschen. Viele Forscher vertreten die Meinung, dass solche Katastrophen zumindest teilweise für mehrere Massenvernichtungen verantwortlich waren – die der Dinosaurier eingeschlossen.
Astronomen entdeckten jedoch auch andere Typen von Asteroiden. Zwei dieser Gruppen tragen den Namen Trojaner. Sie folgen der Bahn des Jupiters – etwa 60 Winkelgrad vor oder hinter dem Planeten. An ihrem Platz bleiben sie aufgrund der Schwerkraft des Riesenplaneten.
Eine andere Gruppe – die Centauren – umkreist die Sonne in sehr großem Abstand. Einige dieser Objekte könnten Reste von eisigen Kometen sein, die ihr Eis im Laufe der Zeit verloren haben. Zurück blieb nur der Gesteinskern.