Die Nachricht über den Tod des Gründungsmitglieds wurde auf seinem offiziellen Instagram-Account veröffentlicht. Phil Lesh zählte zu den prägenden Persönlichkeiten der Band, die 1965 in Palo Alto von ihm gemeinsam mit Jerry Garcia, Bob Weir, Ron McKernan und Bill Kreutzmann gegründet wurde. Seine innovativen Basslinien und experimentellen Riffs trugen wesentlich zur musikalischen Entwicklung der Grateful Dead bei.