Hintergrund für den Ausstand, der vier Tage dauern soll, ist eine Auseinandersetzung über Arbeitszeiten sowie die Belastung der Beschäftigten. Etwa 650 Beamte wollten der Gewerkschaft zufolge die Arbeit niederlegen. Im Anschluss an den Streik planen sie, rund zwei Wochen lang Überstunden zu verweigern.

Allzu große Auswirkungen auf Reisepläne durch den Streik werden nicht erwartet. In Heathrow gibt es wie an allen britischen Flughäfen keine Passkontrolle durch Grenzbeamte bei der Ausreise. Nur bei der Einreise wird kontrolliert.

Die Gewerkschaft PCS streitet mit dem Innenministerium über neue Dienstpläne, die im April eingeführt wurden. Nach PCS-Angaben leiden 80 Prozent der Beschäftigten in Heathrow unter Stress. Das Innenministerium in London betonte, man wolle die Gespräche mit der Gewerkschaft fortsetzen.