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Haley unter dem Einfluss von Jupiter und Venus
Bahn des berühmten Kometen stabiler als angenommen

Der Komet Halley ist wohl der bekannteste Vertreter seiner Gruppe. Er war der erste Komet, für den eine regelmäßige Wiederkehr vorausgesagt wurde. Doch schon beim ersten, von Edmond Halley selbst vorausberechneten Erscheinen verspätete er sich gleich um mehrere Monate.

Von Hermann Michael Hahn |
    Der Komet Halley 1986
    Der Komet Halley 1986 (ESO)
    Und auch bei den folgenden Sonnenumläufen schwankte die Umlaufzeit um mehrere Jahre. Das brachte dem Kometen Halley den Ruf ein, auf einer eher chaotischen Bahn um die Sonne zu ziehen. Als wesentlicher Störfaktor galt der Planet Jupiter, der ihn mit seiner Anziehungskraft immer wieder ein wenig vom regulären Kurs abbrachte.
    Ganz so unberechenbar scheint die Bahn von Halley allerdings doch nicht zu sein. Wie eine Gruppe niederländischer und britischer Astronomen herausfand, verändert sich die Halley-Bahn durch die Störeinflüsse der Planeten wesentlich langsamer als bislang vermutet. Vor allem aber ist Jupiter nicht der alleinige "Störenfried". Vielmehr hat auch die Venus ihre Hände im Spiel.
    Das chaotische Verhalten der Halley-Bahn wird derzeit durch enge Begegungen mit der Venus (grüne Kurve) geprägt; erst in rund 3000 Jahren wird der Einfluss des Jupiter (gelbe Kurve) dominant
    Das chaotische Verhalten der Halley-Bahn wird derzeit durch enge Begegungen mit der Venus (grüne Kurve) geprägt; erst in rund 3000 Jahren wird der Einfluss des Jupiter (gelbe Kurve) dominant (Tjarda Boekholt)
    Sie ist zwar längst nicht so massereich wie Jupiter, dafür aber können Venus und Halley einander viel näher kommen als Halley und Jupiter. Bezogen auf die derzeitige Bahn des Kometen spielen die Störungen durch Venus während der nächsten dreitausend Jahre sogar eine größere Rolle als die von Jupiter.
    Erst danach – und in Folge dieser Störungen – kommt es zu mehreren vergleichsweise engen Begegnungen mit Jupiter, die dann wiederum dessen Störeinfluss nachhaltig verstärken. Bis zur nächsten Wiederkehr 2061 bleibt die Halleybahn allerdings weitgehend unverändert.