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Happyend auf Eros

Am 12. Februar 2001 küßte Near Eros. Eine Premiere, denn mit Near landete zum ersten Mal eine Weltraumsonde auf einem Asteroiden. Gerade einmal 33 Kilometer mißt Eros entlang seiner Achse. Das ist extrem wenig im Vergleich zu den bisherigen Zielen der Raumfahrt. Der kartoffelförmige Asteroid besitzt nicht einmal ein tausendstel der Erdanziehungskraft und rotiert dabei noch 8 mal pro Tag um seine eigene Achse. Die geglückte Landung darf als Meisterleistung gelten.

Dagmar Röhrlich |
    Fünf Jahre war Near unterwegs. Auf dem Weg traf die Weltraumsonde drei weitere Asteroiden, bis sie im Februar 2001 dann auf eine Umlaufbahn um Eros einschwenkte, und Bilder und Daten lieferte, wie man sie bisher von Asteroiden nicht kannte.

    Bis gestern funkte Near von seinem Landeplatz auf Eros. Jetzt hat die NASA die Mission offiziell für beendet erklärt. Grund genug für Dagmar Röhrlich Bilanz zu ziehen.