Der Betrug und die Zahl vor allem junger Täter nähmen zu, stellen die Experten fest. Im Visier der Cyber-Verbrecher stehen laut Bericht zunehmend kleine und mittelgroße Betriebe, da ihre digitalen Schutzmaßnahmen häufig nicht ausreichend seien. Zudem seien zahlreiche Menschen auch Opfer von Phishing-Attacken, von sogenanntem Romance-Scam (Dating- oder Liebesbetrug) oder würden von Webshops abgezockt. Besorgniserregend ist Europol zufolge auch die Zunahme von sexuellem Missbrauch von Kindern online.

Alarmierend sei außerdem die Zunahme von Künstlicher Intelligenz. "KI gehört immer häufiger zum Instrumentarium der Verbrecher", heißt es in dem Bericht. So gebe es immer ausgeklügeltere Erpressungsmethoden. Laut Europol verkaufen Banden im Internet Vorlagen für Betrug, sexuelle Ausbeutung oder Phishing-E-Mails. Die Skripts für Dialoge mit Minderjährigen würden sexuellen Straftätern helfen, "ihre Grooming-Techniken zu verfeinern".

Auch sogenannte Deepfakes - täuschend echte Fälschungen von Bild und Ton - werden der Analyse zufolge viel genutzt. Als Beispiel nennt Europol das Kopieren von Stimmen für sogenannte Schock-Anrufe bei Angehörigen oder Freunden. Die Täter versuchten, auf diesem Weg Geld- oder Bank-Zugangsdaten zu erpressen. KI werde eingesetzt, um Videos oder Bilder mit dem sexuellen Missbrauch von Kindern zu verfälschen.