Er galt in seiner Heimat als Pionier des sogenannten New-Wave, einer Kinobewegung, die sich mit sozialen Themen auseinandersetzt. Zu Benegals bekanntesten Werken zählen die Filme "Bhumika", "Trikal" und "Junoon". Der Künstler erhielt mehrere nationale Preise. 2005 wurde er mit der höchsten indische Auszeichnung im Bereich Kino geehrt - dem Dadasaheb Phalke Award.