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Jan Hendrik Oort

Im Jahr 1927 hat ein junger niederländischer Astronom die Dynamik der Milchstraße entschlüsselt. Aufgrund zahlreicher Geschwindigkeitsmessungen an Sternen in der Umgebung der Sonne erkannte Jan Hendrik Oort, dass unsere gesamte Heimatgalaxie rotiert. Zudem bestimmte er unseren Abstand vom Zentrum der Milchstraße auf etwa 30.000 Lichtjahre und stellte fest, dass die Sonne etwa 300 Millionen Jahre für eine Runde um die Milchstraße brauchen würde.

Von Dirk Lorenzen |
    Zudem erkannte Jan Hendrik Oort, der heute vor 110 Jahren in Franeker in den Niederlanden geboren wurde, dass in den Galaxien im Kosmos viel Materie unsichtbar ist. Die beobachtete Anziehung mancher Himmelskörper ließ sich nur mit Hilfe dieser "missing mass", der fehlenden Materie, erklären.

    Am berühmtesten ist vermutlich eine andere Entdeckung von Jan Hendrik Oort. In den 40er Jahren weckte ein Student sein Interesse an Kometen. Durch gründliche Analyse der Bahnen dieser Objekte kam er zu dem Schluss, dass Myriaden von Kometen in einer großen kugelförmigen Wolke das Sonnensystem umgeben. Diese Oortsche Wolke erstreckt sich bis zu einem Lichtjahr weit hinaus ins All.

    Jan Hendrik Oort war der beherrschende niederländische Astronom in der Mitte des letzten Jahrhunderts. Er hat fast im Alleingang erreicht, dass es in diesem recht kleinen Land überproportional viele Astronomen gibt, die zudem weltweit zu den führenden ihres Faches gehören.

    "Wir alle verdanken ihm unsere Jobs", meinte nach dem Tod von Jan Hendrik Oort 1992 ein niederländischer Astronom.

    Übersicht über Leben und Werk von Jan Hendrik Oort

    Kurzbiografie von Jan Hendrik Oort