Die Änderungen sind mit den Erben von Autor Michael Ende abgestimmt, wie der Thienemann-Verlag mitteilte. Man habe sich für die Streichung der Begriffe entschieden, damit sie nicht in den Alltagswortschatz von Kindern übergingen. Auch die stereotype Darstellung von schwarzer Haut und dicken rosafarbenen Lippen ist auf dem Cover überarbeitet worden.

Michael Ende begann seine Kinderbuchreihe Anfang der 60er Jahre. Die Diskussion darüber, ob der Text geändert werden solle, wird wie bei anderen Büchern wie Pippi Langstrumpf schon seit Jahren geführt. Studierende der Technischen Hochschule Augsburg hatten in "Jim Knopf" etliche rassistische Elemente ausgemacht. So vermittle zum Beispiel die Thematisierung von Jims Hautfarbe als besonders, abweichend, schmutzig oder beängstigend eine Abweichung vom Weißsein als Norm. Das Buch sei in der bisherigen Version deshalb "überhaupt nicht empfehlenswert".