Die große Tennis-Karriere von Rafael Nadal ist vorbei. Bei den Davis Cup Finals in Malaga bestritt der spanische Superstar das letzte Spiel seiner Karriere. Der 38-Jährige verlor sein Einzel gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp und leitete die überraschende Niederlage der Gastgeber damit ein.

Zwar gewann Carlos Alcaraz danach gegen Tallon Griekspoor - das abschließende Doppel verloren Alcaraz und Marcel Granollers dann aber gegen die beiden Niederländer Wesley Koolhof und van de Zandschulp.

Der 38-jährige Nadal gilt als bester Sandplatz-Spieler der Geschichte, 14 Mal triumphierte er bei den French Open. Der Olympiasieger von 2008 stand insgesamt 209 Wochen auf Rang eins der Weltrangliste. In den vergangenen Jahren hatte er immer wieder mit schweren Verletzungen zu kämpfen.

Nadal hat seinen Rücktritt vom Tennis im Oktober bekanntgegeben. In Sozialen Netzwerken teilte er mit, das Davis-Cup-Finale in Spanien werde sein letztes Turnier als Profispieler sein.

"Ich habe mein erstes Davis-Cup-Spiel verloren und heute mein letztes auch. Es schließt sich in gewisser Weise ein Kreis", sagte Nadal nun nach seiner Einzel-Niederlage.

Im Halbfinale könnte das Team aus den Niederlanden nun auf Deutschland treffen. Das deutsche Team bestreitet sein Viertelfinale am Mittag gegen Kanada. Vor zwei Jahren musste sich Deutschland den Kanadiern knapp geschlagen geben.

Verzichten muss Bundestrainer Michael Kohlmann auf Alexander Zverev. Der Weltranglisten-Zweite befindet sich nach einer langen Saison bereits im Urlaub. Dafür ist das Spitzendoppel Kevin Krawietz und Tim Pütz dabei, das in der vergangenen Woche die ATP Finals in Turin gewann. Im Einzel ist Jan-Lennard Struff gesetzt. Zudem zählen Daniel Altmaier und Yannick Hanfmann zum Team.