Er sagte dem Nachrichtenportal The Pioneer, sollte der ehemalige Bundestagsfraktionschef Dürr "ein überzeugendes Konzept in Inhalt und Personen" präsentieren, dann stehe er hinter ihm. Ansonsten schließe er eine Bewerbung nicht aus. Kemmerich betonte, die FDP müsse sich von linksliberalen-grünen Überzeugungen abwenden. Der bisherige Parteichef Lindner hatte nach dem Scheitern der FDP bei der Bundestagswahl seinen Rückzug aus der Politik angekündigt.

Kemmerich leitet die thüringische FDP seit 2015. Bundespolitisch war er aufgefallen, nachdem er im Februar 2020 mit den Stimmen von CDU und AfD zum Ministerpräsidenten gewählt wurde. Angesichts der Empörung und auf Druck der Bundespartei trat er nach wenigen Tagen zurück.