Er sei für zwei Monate in Untersuchungshaft genommen worden, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Nowosti unter Berufung auf ein Militärgericht in Moskau. Demnach lautet der Vorwurf auf Betrug und Veruntreuung von für die Armee bestimmten Gütern. Nach dem entsprechenden Artikel des Strafgesetzbuches drohen Popow zehn Jahre Haft. Sein Anwalt wies die Vorwürfe zurück.

Als General hatte er bis zum Sommer 2023 als Kommandeur der 58. Armee gedient - und damit auch in Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine. Nach hohen Verlusten kritisierte Popow die Kriegsführung Moskaus und forderte eine Rotation der Kampfeinheiten. Daraufhin wurde er schließlich entlassen.