Ausgezeichnet wird die russisch-amerikanische Autorin, Aktivistin und Journalistin für ihren faktographischer Roman "Die Zukunft ist Geschichte", der gerade erst im Frankfurter Suhrkamp-Verlag erschienen ist. Es trägt den Untertitel: "Wie Russland die Freiheit gewann und verlor". Gerd Koenen beschreibt das Werk als sehr gut lesbares Buch, in dem Masha Gessen in einer sehr anschaulichen Weise und anhand von persönlichen Lebensgeschichten bestimmte Orte und eine ganz bestimmte Zeit beschreibe.

Der Ort ist die ehemalige Sowjetunion, die Zeit ist die Zeit des Umbruchs in der postsowjetischen Gesellschaft. Im Mittelpunkt stehen vier junge Menschen in Russland, die unter der Unfreiheit der Putin'schen Politik leiden und drohen, an ihr zu zerbrechen. Kritisch blickt Gessen dabei auf das Fehlen des demokratischen Instrumentariums in der postsowjetischen Gesellschaft und macht damit gleichzeitig auf die Missstände in vielen Ländern und die Erosion der Demokratie in Europa und den USA aufmerksam.

Masha Gessen selbst emigrierte mit ihrer jüdischen Familie als Kind von Russland in die USA. Diese Erfahrung fließe immer wieder in ihre Bücher ein, sagt Gerd Koenen. Doch seien die USA für sie nicht das gelobte Land. Koenen beschreibt die Autorin als scharfe Kritikerin der Trump-Administration, die sich sich unter anderem für die Rechte von Homosexuellen einsetze und sich in ihren publizistischen Texten stets kritisch über die politischen Ereignisse in den USA äußere. Über ihren Stil sagte er im Dlf:"Sie führt eine sehr elegante Feder."

Den Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung wird Masha Gessen zur Eröffnung der Leipziger Buchmesse im März 2019 erhalten. Am Donnerstag (22.11.2018) wurde die Entscheidung bekanntgegeben.