In der beschleunigten Kommunikation nach der industriellen Revolution habe Johann Wolfgang von Goethe ein ungeheures Problem gesehen, sagte der Publizist und Kulturhistoriker Manfred Osten. Bereits 1825 habe Goethe gesagt: "Haben wir doch schon Zeitungen für alle Tageszeiten - und so wird alles, was einer denkt und tut ins Öffentliche geschleppt und keiner darf sich mehr freuen oder leiden als zum Zeitvertreib der anderen." Osten kritisiert, dass heute kaum noch geschichtliche Bezüge hergestellt und die Menschen so zu "gedächtnislosen Legionären des Augenblicks" würden.

Goethe habe auch immer darauf gedrängt, dass der Westen sich mehr mit dem Islam beschäftigen solle. Seine Orientreise habe er unternommen, um zu zeigen, welche Probleme - aber auch welche großen Vorzüge es dort gibt, sagte Osten. Das Interesse am Islam sei auch Kern der Freundschaft zwischen Alexander von Humboldt und Goethe gewesen. Humboldt habe geschrieben: "Die Araber verscheuchen die Barbarei in Europa". Damals sei das große Gedächtnis noch da gewesen und das Bewusstsein dafür, dass wir in Europa viele wissenschaftliche Errungenschaften der arabischen Welt verdanken.