Es sei eine "schwierige Entscheidung" gewesen, weil er hin- und hergerissen gewesen sei "zwischen Kopf und Herz", schreibt Neuer. Solche öffentlichen Äußerungen seien normalerweise nicht seine Art, er sei eher ein "sehr privater Typ". Doch diesen großen Schritt wolle er seinen Fans nicht nur in einem Instagram-Post mitteilen. Er wolle erklären, "was Deutschland für mich bedeutet, was der Fußball für mich bedeutet". In dem Brief blickt der Weltmeister von 2014 zurück auf die Zeit nach seinem Ski-Unfall, sein Comeback und die Heim-EM. Die Nominierung für die EURO bezeichnet er als einen der "stolzesten Erfolge meines Lebens". Dass er nach seinem Beinbruch noch einmal für die Nationalmannschaft spielen konnte, sei "ein kleines Wunder" gewesen.

Nach dem Turnier habe der "emotionale Teil" Neuers im DFB-Team weitermachen wollen - dann aber für den kompletten Zyklus bis zur WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko. 40 Jahre wäre Neuer dann alt: "Im Moment fühle ich mich in meinem Körper sehr gut, aber niemand kann in die Zukunft schauen."

In Gesprächen mit Familie und Freunden sei Neuer, der im März erstmals Vater geworden ist, klar geworden: "Jetzt ist der richtige Zeitpunkt." Später solle sein Sohn über Neuers Vermächtnis zu hören bekommen, "dass ich ohne Angst gespielt und meinen Mitspielern geholfen habe, jeden Tag besser zu werden."

Nun will Neuer sich auf seine Aufgaben mit dem FC Bayern konzentrieren. Er spüre noch immer "diese kindliche Leidenschaft für Fußball. Wenn ich in 20 Metern Entfernung einen Ball auf dem Rasen liegen sehe, muss ich hinlaufen und etwas damit machen." Erst wenn diese Begeisterung nachlasse, "weiß ich, dass es Zeit ist, aufzuhören."