Ziel des Angriffs am späten Abend waren ein Hotel sowie ein bei Einheimischen beliebter Strand. Der Schusswechsel zwischen den Angreifern und den Sicherheitskräften soll bis in die frühen Morgenstunden angedauert haben.

Die Terrormiliz Al-Shabaab reklamierte den Anschlag für sich. Die Islamisten kontrollieren einzelne Gebiete Somalias, waren in den vergangenen Jahren aber aus der Hauptstadt zurückgedrängt worden, wo sie dennoch regelmäßig Anschläge verüben. Im Juli explodierte während des Finales der Fußball-Europameisterschaft vor einem Lokal eine Autobombe. Dabei wurden elf Menschen getötet.