Die Grünen-Politikerin Paus forderte, Frauen dürften nicht mehr kriminalisiert und stigmatisiert werden, weil sie sich selbstbestimmt für einen Abbruch einer Schwangerschaft in der Frühphase entschieden. Der Gruppenantrag zur Reform des Paragrafs 218 sei eine moderate Weiterentwicklung des geltenden Rechts zum Schwangerschaftsabbruch. "Ich hoffe auf eine breite Unterstützung im Deutschen Bundestag", erklärte die Ministerin.

Die Präsidentin des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK), Stetter-Karp, kritisierte den Antrag. Eine interfraktionelle Gruppe wolle noch vor der Neuwahl des Bundestages "quasi im Galopp" ein neues Gesetz durchbringen. Das halte sie für fatal, sagte Stetter-Karp dem Redaktionsnetzwerk Deutschland. Das Vorgehen werde der existenziellen Frage und den damit verbundenen ethischen Dilemmata nicht gerecht. Die ZdK-Präsidentin forderte eine breite gesellschaftliche Diskussion, anstatt die Debatte "über das Knie zu brechen".

Die Grünen-Abgeordnete Schauws, eine der Initiatorinnen des Antrags, wies den Vorwurf zurück. Man habe monatelang parteiübergreifend diskutiert. Seit dem Spätsommer habe man in einer interfraktionellen Gruppe intensiv an dem Gesetzentwurf gearbeitet, sagte Schauws im Deutschlandfunk. Laut Schauws unterstützen bislang 329 Abgeordnete den Antrag. Nötig sind 367 Stimmen.

Bisher ist ein Schwangerschaftsabbruch in Deutschland laut Paragraf 218 des Strafgesetzbuchs verboten. Er bleibt allerdings bis zur zwölften Schwangerschaftswoche nach einer Pflichtberatung straffrei. Nach dem Vorschlag einer Gruppe von Abgeordneten aus SPD, Grünen und der Linken sollen Abtreibungen bis zur zwölften Woche nach der Empfängnis nicht mehr strafbar sein. Der Gesetzentwurf sieht weiterhin eine Beratungspflicht für Frauen vor, es entfällt aber die Wartezeit von drei Tagen zwischen Beratung und Abbruch. Die Kosten für den Abbruch sollen von den Krankenkassen übernommen werden.