Es befand sich ab 1925 bis 1965 in der Sammlung des Seidenfabrikanten Hermann Lange (1874–1942) und seiner Frau Marie in Krefeld, später dann als Leihgabe in verschiedenen öffentlichen Museen, auch in Dresden. Nun soll es im Vier-Jahres-Rhythmus zwischen den Museen in Dresden und Hannover wechseln.

Kokoschkas Werk hat in beiden Museen einen wichtigen Stellenwert. Es gehörte schon zur Sammlung von Margrit und Bernhard Sprengel, auf deren Schenkung die Museumsgründung in Hannover basiert. Sprengel-Direktor Spieler sagte, es sei ein seltenes Ereignis für die Museen, in der Klassischen Moderne noch Werke für ihre Sammlungen dazu erwerben zu können. "Uns fehlte für genau diese Zeit, die für Kokoschka unglaublich wichtig war, noch ein wichtiges Hauptwerk." 

Der Österreicher Kokoschka zählt zu den wichtigsten Vertretern der expressionistischen Malerei und lebte zwischen 1916 und 1923 in Dresden. Dort war er 1919 der jüngste Professor der Kunstakademie überhaupt und entwickelte seinen künstlerischen Stil weiter. 

Die Dresdner Gemäldegalerie mit den Bildern Alter Meister inspirierte den Maler. In "Sommer I" sind der Körper einer liegenden, teils bekleideten Frau ebenso wie die Landschaft im Hintergrund aus großzügigen, kontrastierenden, leuchtenden Farbflächen modelliert.

Stephanie Tasch von der Kulturstiftung der Länder, die nach eigenen Angaben eine halbe Million Euro beisteuerte, sprach von einem gelungenen Schulterschluss, "um dieses bedeutende Kunstwerk dauerhaft der Öffentlichkeit zugänglich zu machen". Das sei ein Modell vor allem in Zeiten finanzieller Anspannung. Auch die Ernst von Siemens Kunststiftung und die Fritz Behrens Stiftung Hannover förderten das Projekt.