Im Jahr 2025 will die NASA ein neues Infrarotteleskop ins All starten. Es hat einen Spiegel mit 2,4 Metern Durchmesser und ist damit genauso so groß wie das legendäre Hubble-Teleskop. Bisher hieß es WFIRST, die englische Abkürzung für Infrarot-Weltraumteleskop mit großen Blickfeld. Kürzlich bekam diese Mission einen "richtigen" Namen: Sie ist nun das Nancy Grace Roman Space Telescope, oder kurz Roman-Weltraumteleskop.

Nancy Roman war 1960 die erste Astronomie-Direktorin und die erste Frau in einer Führungsposition der NASA. In ihren fast zwei Jahrzehnten bei der Weltraumbehörde hat sie das Hubble-Weltraumteleskop gegen viele Widerstände auf den Weg gebracht. Sie gilt als "Mutter von Hubble".

Das künftige Infrarot-Weltraumteleskop soll vor allem die Verteilung der Galaxien im Universum untersuchen und so Informationen über die Dunkle Energie sammeln, die den Kosmos immer schneller auseinander treibt. Zudem widmet sich das Roman-Weltraumteleskop der Erforschung der Exoplaneten, die ferne Sterne umkreisen.

Nancy Roman, die sich zeitlebens bemüht hat, Frauen eine wissenschaftliche Karriere zu ermöglichen, ist 2018 im Alter von 98 Jahren gestorben. Thomas Zurbuchen, der aus der Schweiz stammende NASA-Direktor für Wissenschaftsmissionen, brachte es auf den Punkt: Nancy Roman verdiene einen Platz im Himmel, den sie so gern erforscht und für so viele geöffnet hat. In fünf Jahren fliegt sie ins All – als Namenspatronin des Roman-Weltraumteleskops.